Lors de ma visite à la chaîne d'assemblage de NBRAM au printemps dernier, ce qui m'a vraiment impressionné a été leur processus de liaison par diffusion pour les composants d'assemblage en mica et en métal. Ils ne se contentent pas de coller ou de fixer mécaniquement les couches : ils utilisent une température et une pression contrôlées avec précision pour créer une liaison au niveau moléculaire entre le mica et les surfaces métalliques. Je les ai vus produire des assemblages pour applications ferroviaires qui subissent quotidiennement des cycles thermiques allant de -40°C à 150°C, et après des tests de vieillissement accéléré équivalant à 20 ans de service, la force d'adhérence a en fait augmenté en raison d'une diffusion plus poussée. Leur processus de sélection des métaux est tout aussi méticuleux : ils correspondent aux coefficients de dilatation thermique à 5 % près pour éviter les fissures de contrainte qui affectent la plupart des assemblages composites. C'est pourquoi ces assemblages maintiennent des performances là où des solutions plus simples échouent en quelques mois.
Vous savez, après vingt-cinq ans passés à résoudre des problèmes d'isolation électrique dans tous les secteurs, de l'exploitation minière aux dispositifs médicaux, j'ai appris que la plupart des assemblages sont des compromis. Soit ils isolent bien mais ne supportent pas les contraintes mécaniques, soit ils sont solides mais créent des problèmes électriques. L'assemblage mica et métal de NBRAM est différent : c'est l'une de ces rares combinaisons où le tout devient réellement supérieur à la somme de ses parties. Le mica offre une isolation électrique parfaite tandis que le métal ajoute une intégrité structurelle et une dissipation thermique, créant une synergie qui surpasse tout ce qui existe sur le marché. C'est le genre de composant qui permet aux ingénieurs de mieux respirer en sachant que leurs conceptions survivront aux défis électriques et mécaniques.
Nous avons eu ce projet difficile avec un développeur de parc éolien offshore l'année dernière : leurs armoires de convertisseur de puissance tombaient en panne en raison de la corrosion par brouillard salin et des vibrations constantes. Les systèmes d'isolation existants se sont corrodés ou se sont fissurés sous les contraintes environnementales combinées. L'installation de l'assemblage de mica et de métal de NBRAM comme support de jeu de barres et isolant structurel était comme la différence entre le jour et la nuit. Les ingénieurs maritimes n'ont signalé aucune défaillance après deux ans de fonctionnement dans ce qu'ils ont appelé « l'environnement le plus corrosif que nous ayons jamais rencontré ». Ces assemblages sont devenus essentiels pour les applications à fortes vibrations telles que les systèmes de transport, les machines lourdes, les équipements de production d'électricité et toute situation où vous avez besoin à la fois d'une isolation électrique et d'une résistance mécanique dans un seul composant fiable.
Voici ce qui permet à ces assemblages de résister à des conditions extrêmes : une rigidité diélectrique maintenue entre 15 et 22 kV/mm même après des tests de choc mécanique, avec une résistance d'isolation constamment supérieure à 10^13 Ω. Plage de températures de fonctionnement de -55°C à 850°C en continu, avec une capacité de cyclage thermique qui permet des milliers de cycles entre les extrêmes sans dégradation des performances. L'assemblage mica et métal atteint une conductivité thermique de 25 à 40 W/m•K à travers les composants métalliques tout en maintenant une isolation électrique complète à travers les couches de mica. Disponible avec diverses options de métaux, notamment l'aluminium, le cuivre et l'acier inoxydable, avec des combinaisons d'épaisseurs adaptées aux exigences électriques et mécaniques spécifiques. La résistance aux vibrations répond aux normes MIL-STD-810, ce qui rend ces assemblages adaptés aux environnements les plus exigeants.
